El domingo 26 de octubre de 1997 se elegían Gobernadores, alcaldes, diputados y concejales en Colombia y a pocas horas de que se conociera su sucesor, Álvaro Uribe Vélez decidió enfrentar el poder de la guerrilla y se fue con Pedro Juan Moreno, Andrés Uriel Gallego, el General Carlos Alberto Ospina Ovalle, comandante de la Cuarta Brigada del Ejército, y Zalo, el fotógrafo de la Gobernación de Antioquia, a recorrer el oriente antioqueño.
No era fácil, las cuadrillas Carlos Alirio Buitrago y la Bernardo López Arroyave volaban torres de energía, dinamitaban puentes, asesinaban campesinos y cerraban la Autopista Medellín Bogotá a cada día y hora.
Las dos cuadrillas eran el centro de poder del Ejército de Liberación Nacional, ELN, en el oriente de Antioquia. La Carlos Alirio López había sido creada en 1985 como homenaje a un campesino y militante de las Comunidades Eclesiales de Base que “evangelizaba a las comunidades” y fue asesinado el 17 de septiembre de 1982 y la Bernardo López hacía honor a un sacerdote que trabajó en Puerto Triunfo, dirigió esas Comunidades de Base y fue asesinado el 25 de mayo de 1987 en Sucre, por las Autodefensas de Puerto Boyacá.
Mientras que las FARC con los frentes 9 y 47 perseguían a los candidatos a las alcaldías, los desplazaban y exigían su renuncia e “invitaban” a los campesinos a votar solo por los aspirantes que ellos avalaban.
El primer atentado contra Álvaro Uribe Vélez:
Aun así, el gobernador Álvaro Uribe Vélez decidió visitar los municipios de San Luis y San Francisco y a su lado estaba Rafael Guillermo Zapata López, Zalo, el reportero gráfico de la Gobernación de Antioquia durante cerca de 3 décadas…
“Llegamos como a las 9 de la mañana a San Luis en medio de muy malas condiciones atmosféricas y ahí el Gobernador invitó a la comunidad a salir masivamente a votar, recorrimos algunas calles y solo salimos del pueblo cuando por radio le dijeron al general Ospina que ya los comandos “Zorros Especiales” estaban en las calles de San Francisco, le relató Zalo a www.rutanoticias.co
Y, además, ya se contaba con un helicóptero Black Hawk que escoltaría al de la Gobernación de Antioquia. Pero desde esa misma aeronave se alertó a la seguridad del general Ospina, y este lo transmitió a Álvaro Uribe, que el ELN estaba en la zona montañosa y probablemente en el pueblo…lo que se confirmó minutos después cuando desde las montañas cercanas al improvisado helipuerto se escucharon ráfagas contra la comitiva.
De los secretarios y funcionarios no quedó ninguno al lado de Álvaro Uribe Vélez…solo Zalo y el general Ospina. El reportero gráfico, irresponsablemente, se levantó y tomó dos fotos de un Uribe Vélez tirado en el piso, protegiéndose de las balas que llegaban desde las montañas y siete comandos halándolo a él y al general Ospina para sacarlos del área.
Hasta que uno de los comandos lo regañó y le ordenó tirarse al piso… “. Cuando el oficial me regañó me caí al piso y por la montaña se fueron rodando los lentes de la cámara, los míos y los de Gobernación de Antioquia,…que nunca aparecieron”, relata Zalo.
Finalmente, la acción de los militares desde el Black Hawk contra las montañas permitió que el Bell 412 de la Gobernación de Antioquia saliera de San Francisco, con sus aun muy asustados pasajeros.
Tras volver al piso 12 de la Gobernación de Antioquia, el reportero gráfico reveló la foto y la copió dos veces. Una para Uribe y otra que guardó para uno de los secretarios de despacho.
Esa foto de un muy asustado Álvaro Uribe y Zalo entre las piernas de los comandos “Zorros” se trató de publicar en innumerables ocasiones, pero nunca fue posible.
Solo este domingo, cuándo se cumplieron 29 años de esa “balacera”, que Andrés Uriel Gallego le dijo en el año 2014 a www.rutanoticias.co es el el primer atentado contra Álvaro Uribe, se autorizó su publicación.
“…No sé si fue el primero, sé que sí es el primero de los 6 que a mi me tocó al lado del presidente Uribe”, resalta Zalo.
En venganza por fallar en ese atentado e intento de asesinato contra Álvaro Uribe Vélez, el ELN atacó, el 16 de julio de 1998, un helicóptero de la Gobernación de Antioquia, del programa Aéreo de Salud, que era similar al del despacho del mandatario. Después de eso vendrían más atentado contra el fundador y líder del Centro Democrático, de los cuales hay 14 documentados.
