Para los empresarios de estratos 1, 2 y 3 del municipio de Itagüí, la diferencia entre cerrar el negocio y crecer un 27% en ventas no estuvo en el PIB: estuvo en aprender a costear, a liderar y a conectar. Eso es exactamente lo que hace Ruta Prospera, un proyecto de cooperación internacional que en su primer año transformó 351 vidas y generó 115 empleos formales en el sur del Valle de Aburrá.

En un país donde el 90% de los micronegocios opera en la informalidad y los ingresos de estas unidades siguen en terreno negativo, una alianza entre España, Bélgica y Colombia demostró que la formación empresarial focalizada es el puente más corto entre la vulnerabilidad y la prosperidad. Las historias de una lechona tolimense y un vino artesanal familiar son la prueba.

¿Por qué nace Ruta Prospera, un proyecto de cooperación internacional?… Porque hay un diagnóstico que nadie quiere publicar: Colombia crece, pero de forma desigual. Según el DANE, el PIB avanzó 2,6% en 2025, impulsado principalmente por el comercio, los servicios y el gasto público. Sin embargo, para los más de 5,18 millones de micronegocios que conforman la base real de la economía popular del país, el panorama es otro: más unidades productivas, pero ingresos que siguen sin recuperarse.

Según la encuesta Ómicron del DANE — correspondiente al tercer trimestre de 2025— los ingresos nominales de estos negocios registraron una caída del 0,7% anual. Una señal de que el rebote del PIB todavía no se traduce en más plata en el bolsillo de quienes sostienen la economía desde abajo. En ese sentido, formalizarse no es un trámite burocrático, es una cuestión de supervivencia.

¿Qué es Ruta Prospera, un proyecto de cooperación internacional?

Es en ese escenario donde Ruta Prospera —proyecto de cooperación entre la Fundación del Valle (España), el Ayuntamiento de Madrid, el Gobierno de Bélgica, ACTEC e Interactuar— decidió intervenir en Itagüí, municipio del sur de Valle de Aburrá, no con créditos ni con bonos sino con formación, metodología y conexión real al mercado y con una inversión de €352.000.

En total, el proyecto ha impactado a 351 personas en su primer año —el 69% mujeres, superando la meta mínima del 45%— y fortaleció 202 empleos, 140 de ellos a tiempo completo. Una cifra que cobra aún más valor cuando se contrasta con el dato nacional: el 94,3% del tejido empresarial colombiano son microempresas, y más de la mitad de los ocupados del país trabaja en condiciones informales.

La apuesta del proyecto es una Escuela de Negocios estructurada en cuatro programas, diseñados para acompañar al empresario según el nivel de desarrollo de su emprendimiento: desde quien apenas tiene una idea hasta quien ya tiene empleados y necesita planificación estratégica. El programa estrella, el MBA Acelera Empresarial (Método Base de Aceleración), es quizá el más revelador: de 47 empresarios que comenzaron, 31 se graduaron satisfactoriamente —un 66% de tasa de graduación— y sus negocios registraron, en promedio, un crecimiento del 27% en ventas y la formalización de 115 empleos.

Liliana Yaneth Tabares Ruiz, líder de Desarrollo Agroempresarial de Interactuar y del proyecto Ruta Prospera, mencionó: «Crear empresa en Colombia no es fácil. Es enfrentarse cada día a la informalidad como única salida, a los costos de formalización que no dan espera, a un mercado que no perdona la improvisación. Por eso cuando el 93% de quienes pasan por nuestros programas adopta nuevas herramientas de gestión —no porque se las exijamos, sino porque las necesitan para sobrevivir— entendemos que estamos tocando algo real.».

El modelo no se limita al aula. Ruta Prospera conectó a sus empresarios con 13 eventos comerciales durante el 2025 —incluyendo la Feria Hecho en Medellín en Plaza Mayor y el Festival Comercial de Itagüí— donde los participantes generaron ventas reales y 608 nuevos contactos.

Con miras a 2026, el proyecto expandirá su cobertura hacia La Estrella y Caldas, lanzará seis nuevos grupos del programa Alístate entre marzo y septiembre, y abrirá un nuevo ciclo del MBA para 63 empresarios adicionales, buscando alcanzar la meta de 100 graduados.