El turismo local en Necoclí, un municipio costero del Urabá antioqueño, avanza impulsado por la creatividad y el esfuerzo de 32 pequeñas empresas del sector.

Durante años, cada negocio trabajaba de forma aislada, sin una estructura que permitiera consolidar una oferta conjunta y fortalecer el destino. Esa dinámica comenzó a cambiar desde el año 2025 con la creación de la Red Colaborativa de Turismo de Necoclí, una iniciativa promovida en el marco del programa Work4Progress en Colombia impulsado por Fundación “la Caixa”, Fundación Grupo Social y VISA Foundation.

«Querían colaborar» para consolidar a Necoclí como un destino turístico competitivo, «pero no sabían cómo», afirma Andrea Zuluaga, directora de Transformación Empresarial de la Corporación Interactuar, una organización sin ánimo de lucro, participante de la primera convocatoria del programa Work4Progress en Necoclí 2024-2025″.

El programa promueve la creación de empleo digno para mujeres y jóvenes en situación de vulnerabilidad mediante la innovación social y el trabajo colaborativo.

En Necoclí en el 2024, Work4Progress realizó una escucha amplia y participativa con 750 personas del territorio, desde las veredas hasta el casco urbano. Este ejercicio, que involucró a actores individuales (84%) y asociativos (16%), permitió comprender sus fortalezas, barreras y oportunidades reales. A partir de ello, en 2025 se diseñaron de manera colectiva 12 prototipos de innovación social, agrupados en las líneas: Habilitantes, Agro, Turismo y Mesa Económica, entre los cuales está la Red Colaborativa de Turismo, hoy conformada por 32 emprendimientos turísticos locales con el propósito de trabajar juntos para generar mayor impacto y atraer más visitantes a la región.

¿Cómo hacer crecer el turismo local en Necoclí?

Para lograrlo Work4Progress puso en marcha un diagnóstico de los emprendimientos, acompañamiento en formación empresarial, fortalecimiento de los negocios y generación de sinergias entre microempresarios y se diseñaron mecanismos de gobernanza y de trabajo colectivo. «Era necesaria una red basada en la confianza, la comunicación y acuerdos comunes», señala Zuluaga.

Del emprendimiento individual a una red de confianza:

La historia de la artesana Katy García ilustra el impacto de este acompañamiento. García trabaja con materiales que encuentra en su entorno, principalmente en las playas: maderas arrastradas por el mar, coco, totumo y lienzos. Recupera esas materias primas, las resignifica y las convierte en piezas artesanales que vende a través de Imbana Arte y Bisutería.

«Cuando nos hablaron del laboratorio fue como ver una luz para impulsar a Imbana», recuerda García. Hasta entonces, el crecimiento del proyecto había dependido casi exclusivamente de la experiencia adquirida en el día a día. El acompañamiento le permitió incorporar herramientas de gestión, planificación y promoción. «Nos han ayudado a tener una visión más clara del futuro, trabajar el marketing digital, crear una estrategia empresarial, conseguir clientes y aumentar las ventas», explica.

La experiencia de García refleja una realidad común: emprendedores con gran talento en su oficio, pero con desafíos en la gestión de sus negocios. Hoy, gracias al programa, avanzan con más herramientas, fortalecen sus capacidades gerenciales y se preparan no solo para crecer, sino también para liderar, tomar decisiones y construir alianzas con otros emprendedores que impulsen su desarrollo.

El campo también se organiza:

La lógica asociativa también alcanza el campo, cuya producción forma parte de la identidad y del potencial turístico del municipio. Carlos Torres representa a la Asociación Integral Agrícola y Pecuaria Torres y Amigos (ASITAPUR), formada por 23 familias dedicadas principalmente al cultivo de cacao. «El campo significa progreso, oportunidad y vida», afirma.

Su relación con el programa Work4Progress de Fundación “la Caixa”, Fundación Grupo Social y Visa Foundation comenzó a través de la Mesa Económica de Necoclí, uno de los primeros espacios de coordinación local impulsados en el marco del programa. Desde entonces, la asociación ha participado en iniciativas destinadas a reforzar su organización, facilitar la compra conjunta de insumos y mejorar su capacidad de inversión.

«Work4Progress ha sido un eje fundamental para nosotros porque nos ha abierto puertas a oportunidades que antes no teníamos», explica Torres. A su juicio, sin embargo, la principal transformación ha sido menos visible: «Trabajar de manera asociativa nos ha permitido creer más en nosotros mismos…Dentro de cinco años veo a ASITAPUR como una entidad de referencia en la región de Urabá, capaz de transformar aquí nuestro producto y de generar impacto en otros territorios, tanto nacionales como internacionales».

¿Qué hace Work4Progress por el turismo local en Necoclí?

Una apuesta por la autonomía y la sostenibilidad

El reto de Work4Progress en esta segunda fase (2026-2028) en Necoclí «es dejar capacidades instaladas que les permitan a las redes creadas sostenerse de manera autónoma, tomar decisiones informadas y afrontar con una visión más estratégica nuevos desafíos», explica Miller Hurtado, director de Generación de Ingresos, Infraestructura y Medio Ambiente de la Vicepresidencia de Desarrollo de Fundación Grupo Social.

La Fundación” la Caixa”, con más de 120 años de historia, es una de las mayores fundaciones del mundo. Desde sus orígenes, la entidad se ha caracterizado por un fuerte compromiso social y una vocación de trabajo a favor del interés general de convocatorias y programas sociales, y actividades de índole educativa, cultural y científica.

Fundación Grupo Social es dueña de un sólido grupo empresarial en Colombia, dedicado exclusiva y genuinamente a Servir a la sociedad. Durante 115 años, ha estado comprometida con la construcción de una sociedad justa, solidaria, productiva y en paz; propósito que hoy busca alcanzar a través de la transformación real de la sociedad colombiana, basada en la solidaridad, la ética, los valores trascendentes, el bien común y el desarrollo de los sectores marginados.

La Fundación Visa busca apoyar economías inclusivas donde puedan prosperar personas, empresas y comunidades. Mediante la concesión de subvenciones e inversiones, la Fundación Visa da prioridad al crecimiento de pequeñas empresas y microempresas con diversidad e inclusión.

En línea con este propósito, el fortalecimiento de las conexiones entre actores públicos, privados, académicos y de la sociedad civil ha sido clave para el programa. Este proceso ha permitido que la Red Colaborativa de Turismo se integre a la Mesa de Turismo de Necoclí, un paso importante para impulsar una política pública que garantice la continuidad y el respaldo a este tipo de iniciativas, afirma Fernando Torres, representante de la Red.