Solo 48 horas después de albergar el cuerpo del Pontífice, la Iglesia de Santa María la Mayor y la tumba del Papa Francisco se convirtieron en el nuevo sitio de peregrinación en Roma.
El Papa Francisco, el primer Pontífice de América Latina en ser elegido, murió en la madrugada del lunes 21 de abril tras un proceso médico complejo que culminó con un derrame cerebral que lo llevó a la tumba. En el testamento, Jorge Mario Bergoglio, el Papa Francisco, pidió que su cuerpo fuera llevado a la Iglesia de Santa María La Mayor, capilla en honor a la Virgen y que es a su vez tiene la tumba de otros siete Papas.
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Según informan las autoridades eclesiásticas, unas 70 mil personas han visitado la tumba del Papa Francisco, en solo dos días, lo que llevó a crear una infraestructura de seguridad, logística de ingreso y salida y control de los visitantes que cumplen la Gendarmería Italiana (Policía), la Guardia Civil del Vaticano y organismo de apoyo como la Defensa Civil y la Cruz Roja (en prevención de algún inconveniente de salud de los visitantes).
Aunque la Iglesia de Santa María la Mayor está a 6 kilómetros de El Vaticano, los feligreses hacen el recorrido tanto por su fe como por el cierre de la la Capilla Sixtina, la cual se prepara par el Cónclave donde se elegirá al sucesor del Papa Francisco.
El Vaticano había establecido que la visita a la tumba del Papa Francisco se cumpliría en un horario de 9 de la mañana a las 5 de la tarde, sin embargo la visita de los cardenales, en la tarde del domingo, y la aglomeración de fieles llevó a que ese horario, momentáneamente, se cumpla entre 8 de la mañana y 9 de la noche.
